DOC - Europa.eu

IP/99/475
Brussel, 8 juli 1999
De Commissie maakt haar prioriteiten voor de
Milleniumronde bekend
De Commissie heeft vandaag haar voorstellen bekend gemaakt voor de
agenda van de Milleniumronde van de besprekingen over de wereldhandel
die in november in Seattle van start moeten gaan. In de mededeling, waarom
de Raad afgelopen maand had gevraagd, worden de noodzaak van een
omvattende ronde en de voorgestelde prioriteiten van de EU toegelicht. Een
omvattende ronde is het beste mechanisme voor het opheffen van de nog
resterende handelsbelemmeringen en zal ook bijdragen tot een verbetering
van de Europese economie, de economische groei in de gehele wereld
stimuleren en het succesvol beheer van de mondialisering waarborgen. In de
mededeling wordt niet alleen gewezen op de noodzaak van een ruimere
markttoegang door het verlagen van de tarieven en het verminderen van de
niet-tarifaire belemmeringen doch ook op het belang van het ontwikkelen
van nieuwe regels voor handel en investeringen, handel en mededinging en
om het handelsverkeer te vergemakkelijken. Bij de onderhandelingen op al
deze domeinen moet ten volle rekening worden gehouden met de behoeften
van de ontwikkelingslanden en met de beoogde duurzame ontwikkeling.
Deze mededeling zal thans worden toegezonden aan de lidstaten en aan het
Europees Parlement.
Sir Leon Brittan, vice-voorzitter van de Europese Commissie, heeft het volgende
verklaard:
“Europa heeft in maart 1996 als eerste gepleit voor een Milleniumronde en we
hebben geleidelijk steeds meer van onze handelspartners kunnen overtuigen ons
daarin te volgen, hoewel dit vaak op tegenkanting en aarzeling stuitte".
“Omvattende besprekingen over de wereldhandel bieden mogelijkheden die de
beperkte sectoriële aanpak nooit kan bieden. Een nieuwe ronde houdt niet alleen
voordelen in voor Europa doch voor alle leden van de Wereldhandelsorganisatie.
Betere handelsregels en een ruimere markttoegang zijn goed voor de handel, goed
voor de groei en goed voor de werkgelegenheid."
“Onze goedkeuring heeft tot doel de tarieven over de hele linie te verlagen en in het
bijzonder rekening te houden met de belangen van de ontwikkelingslanden. De
handhaving van hoge tariefpieken door de geïndustrialiseerde landen in sectoren
zoals de textielsector valt niet te rechtvaardigen. Dit systeem wordt al veel te lang
toegepast en de afschaffing daarvan moet een van de belangrijkste doelstellingen
zijn van de nieuwe ronde."
Volgens de mededeling is een omvattende ronde het best geschikt om rekening te
houden met de handelsbelangen van alle WTO-leden. De mededeling bevat een
ambitieuze agenda voor de Milleniumronde die onder meer betrekking zou moeten
hebben op de verdere liberalisering en regelgeving op het gebied van landbouw en
diensten, tarieven voor niet-landbouwproducten, investeringen, mededinging,
handelsbevordering en handel en milieu.
De Commissie stelt een viervoudige agenda voor. In de eerste plaats moet worden
gezorgd voor de verdere liberalisering van de handel en de verruiming van de
markttoegang waardoor betere concurrentievoorwaarden worden gecreëerd. In de
tweede plaats moet de verdere versterking van het WTO-systeem worden bevorderd
zodat dit een echt universeel instrument wordt voor het beheer van de internationale
handel. In de derde plaats moet rekening worden gehouden met de blijvende
noodzaak van een speciale en gedifferentieerde behandeling van de
ontwikkelingslanden om bij te dragen tot hun ontwikkeling. In de vierde plaats moet
er voor worden gezorgd dat de WTO aandacht blijft besteden aan onderwerpen die
van belang zijn voor het grote publiek, zoals milieu, gezondheidszorg en sociale
problemen.
De Commissie stelt dat de nieuwe ronde voordelen zou moeten opleveren voor de
ontwikkelingslanden en vooral de minstontwikkelde landen. De WTO moet ervoor
zorgen dat bij de toekomstige liberalisering van handel en regelgeving rekening
wordt gehouden met de belangen en problemen van de ontwikkelingslanden. De EU
heeft met name voorgesteld dat alle geïndustrialiseerde landen uiterlijk aan het eind
van de ronde vrijwel alle producten uit de minstontwikkelde landen vrij van rechten
toegang verlenen tot hun markten. In de mededeling wordt ook aangedrongen op
betere en efficiëntere technische bijstand en een grotere capaciteitsversterking, met
onder meer een nauwere samenwerking tussen de WTO, het IMF en de
Wereldbank.
Wat het milieu betreft, wordt in de mededeling gesteld dat de algemene doelstelling
van de WTO van duurzame ontwikkeling een van de hoekstenen van de nieuwe
ronde zou moeten zijn. Het handels- en milieubeleid dienen elkaar te steunen om tot
een duurzame ontwikkeling te komen. In de mededeling worden een aantal
specifieke onderwerpen genoemd die tijdens de onderhandelingen moeten worden
besproken om de verhouding tussen handelsvoorschriften en milieumaatregelen te
verduidelijken en hun raakvlak te verbeteren. De mededeling wijst ook op het belang
van de samenwerking met de civiele maatschappij en van het feit dat in de nieuwe
ronde de voordelen van het multilaterale systeem aan het publiek worden toegelicht.
De mededeling stelt nieuwe stappen voor om de transparantie van de WTO te
vergroten.
In de mededeling wordt de totstandbrenging gevraagd van een multilateraal kader
van regels voor internationale investeringen om wereldwijd een stabiel en
voorspelbaar investeringsklimaat tot stand te brengen en de fouten te voorkomen die
tot het mislukken van de investeringsonderhandelingen in het kader van de OESO
(MAI) hebben geleid.
2
In de mededeling wordt opgeroepen tot het ontwikkelen van een kader van regels
voor handel en mededinging. De behoefte aan een dergelijk multilateraal kader is
ook groter geworden door de mondialisering van het handelsverkeer. Door een
geheel van gemeenschappelijke regels en beginselen zouden de onnodige kosten
voor het bedrijfsleven, die voortvloeien uit de toepassing van verschillende
mededingingswetgevingen op dezelfde internationale transacties, worden
verminderd.
De EU is een belangrijke drijvende kracht achter het streven naar het organiseren
van een brede Milleniumronde van handelsbesprekingen. Sir Leon Brittan heeft in
1996 voor de eerste keer een oproep in die zin gedaan en de lidstaten van de EU
hebben dit unaniem gesteund. In de periode 1995-97 is de wereldhandel met bijna
8% per jaar in omvang toegenomen, hetgeen veel meer is dan de groei van het
wereldwijde BBP.
3