170501_Biotechnews krant 0517_v4.indd

GenomeScan
Specialist in Next Generation Sequencing
‘In de toekomst zal elke apotheek een genetisch paspoort hebben van alle klanten.’ Deze
uitspraak is van Dr. Peter Belt, CEO van GenomeScan, het bedrijf dat is gespecialiseerd in het
lezen van DNA en RNA. Sinds twee jaar heeft het een nauw samenwerkingsband met het Leids
Universitair Medisch Centrum en ook een sterke connectie met het Erasmus Medisch Centrum.
‘Deze top-research instituten hebben voor GenomeScan gekozen omdat wij blijven innoveren
en strategisch investeren in de nieuwste apparatuur en technische ontwikkelingen. De zorg
heeft hier direct baat bij omdat het kostenbesparend werkt en de clinici zich weer meer op de
patiënt kunnen richten.’
treatment’ ofwel ‘personalised medicine’. Ze zijn onderdeel
van het Leiden Network for Personalised Treatment. Eén van
de speerpunten is een genetisch paspoort te ontwikkelen dat
artsen en apothekers helpt het juiste medicijn en juiste dosis
te geven. ‘Bijna iedereen reageert anders op geneesmiddelen.
Variatie in één leverenzym zorgt er al voor dat je 25% van
alle middelen zoals aspirine veel langzamer of juist sneller
afbreekt dan een gemiddeld persoon. Onder- of overdosering
liggen op de loer, waardoor patiënten mogelijk niet de
behandeling krijgen die nodig is, of zelfs schadelijke effecten
en veel bijwerkingen ondervinden. Met een simpele test is
dit te voorspellen, waardoor het type medicijn en de dosering
aangepast kan worden.’
Kijkje in het lab
Tijdens de rondleiding door het laboratorium vertelt Peter Belt
dat de techniek van het sequencen zo is verfijnd dat ze zelfs in
staat zijn bruikbaar materiaal uit paraffine gefixeerde coupes
te halen. Deze worden gebruikt door pathologen om (kanker)
cellen te bekijken en te bewaren. ‘Het DNA in het weefsel
is vaak zwaar beschadigd, maar voor ons toch nog bruikbaar.
Tumorweefsel dat bij een operatie wordt verwijderd, kunnen
we screenen op mutaties zodat behandelingen op maat
gemaakt kunnen worden. En uit in het verleden opgeslagen
coupes, onderzoeken we samen met universitaire centra de
meest uiteenlopende ziekten. We kunnen nu meten wat er in
het DNA is veranderd dat heeft geleid tot een ziekte. De clinici
weten welke behandeling is gegeven en wat het resultaat ervan
was. Welke behandeling slaat het beste aan bij patiënten, op
basis van hun mutatieprofiel? Deze informatie kan snel leiden
tot nieuwe inzichten en behandelingswijzen.’
CEO Peter Belt noemt als kracht van GenomeScan dat het een technisch hoogwaardig bedrijf is met een jong deskundig team.
Service en Snelheid
GenomeScan heeft een eigen volledig geautomatiseerd
laboratorium met de meest toonaangevende apparatuur. Vorig
jaar is daar een Hiseq 4000 van Illumina bij gekomen en
afgelopen maand is al weer gesproken over de aanschaf een
nog nieuwere sequencer. ‘De techniek voor high-throughput
sequencing evolueert heel snel. Dat vertaalt zich in het
verwerken van meer data in nog kortere tijd.’ De snelheid
van verwerking van DNA-materiaal is echter niet het enige
waar GenomeScan zich in onderscheidt. Ook is uitgebreide
wetenschappelijke en technische support onderdeel van elk
project. ‘Een goede studieopzet betekent veel tijdwinst bij de
analyse.’
Bijna alle universitaire medische centra in Nederland maken
gebruik van hun diensten, maar ze hebben ook klanten in
veel andere landen binnen Europa en zelfs in Australië.
‘Sequencen is namelijk één ding, maar de juiste informatie
eruit halen die leidt tot een goede diagnose is misschien nog
wel belangrijker.’
Ontwikkeling
GenomeScan is vijftien jaar geleden begonnen met vijf jonge
pioniers in de genetica, onder de naam ServiceXS. Het Leidse
bedrijf was de eerste serviceprovider in Europa op het gebied
van Next Generation Sequencing. In eerste instantie richtten
ze zich met hun research en development op de agro- en
foodsector. Twee jaar geleden boorden ze met de moleculaire
diagnostiek een compleet nieuwe markt aan. En met succes.
Ze zijn op dit gebied hét genoomcentrum binnen de ‘Medical
Delta.’
GenomeScan is een toonaangevend servicebedrijf
voor genetisch onderzoek en diagnostiek. Het
bedrijf opereert op nationaal en internationaal
niveau voor Medische centra, Food en Agro en innovatieve Farmaceutische bedrijven.
De belangrijke rol die ze binnen twee jaar al spelen binnen de
moleculaire diagnostiek is volgens Peter Belt vooral te danken
aan de kernwaarden van het bedrijf: innovatie, kwaliteit,
snelheid en integriteit. ‘We werken onder ISO 17025 en
krijgen binnenkort een certificaat voor ISO 15189, GLP en
GCLP. Gaat het om snelheid, dan zijn onze doorlooptijden de
kortste in de branche. Voor de ‘snelle diagnostiek’ zetten we
zelfs iedere werkdag testen in.’
Integriteit is volgens Belt heel belangrijk bij GenomeScan.
Niet alleen voor patiëntendata, maar ook voor projecten
van plantenveredelaars en farmaceutische bedrijven is
een uitstekende dataveiligheid cruciaal vanwege de grote
commerciële belangen.’
Innovatie komt terug in de vele (inter)nationale consortia
waarin GenomeScan participeert vanwege haar technische
expertise.
Onze
wetenschappers
schrijven
vaak
mee
met
subsidieaanvragen, omdat wij weten welke toonaangevende
technieken kunnen leiden tot doorbraken in het onderzoek
naar ziekten. De projecten lopen uiteen van het zoeken naar
biomarkers bij bijvoorbeeld prostaatkanker, tot aan het geven
van betere diagnoses bij nierziekten of Alzheimer en zeldzame
aandoeningen. Voor dat laatste hebben we recent een TKI
subsidie toegekend gekregen.
Genetisch paspoort
Door alle kennis over sequencing, die GenomeScan
binnen vijftien jaar heeft opgebouwd, is het bedrijf ook
een belangrijke partner bij het ontwikkelen van ‘precision
Het is nog maar anderhalf jaar geleden dat Peter Belt werd
gevraagd als CEO bij GenomeScan, onder andere om bij te
dragen aan het professionaliseringstraject waar het bedrijf
mee bezig was. ‘Ik heb moleculaire biologie gestudeerd in
Leiden en ben ook in deze stad gepromoveerd. Na jaren elders
gewerkt te hebben, keer ik met veel plezier in Leiden terug.
GenomeScan is een technisch hoogwaardig bedrijf waarin een
jong, deskundig en dynamisch team op heel gestructureerde
wijze Genomics naar een hoger niveau tilt.’
GenomeScan kan zelfs informatie halen uit in paraffine gefixeerd
weefsel.
Wat is Genomics?
Genomics is een verzamelnaam voor onderzoek naar
genen van mens, dier, plant en micro-organismen.
Meer kennis is nodig om de oorzaak en het verloop
van ziekten te onderzoeken, maar ook om werking en
bijwerkingen van nieuwe medicijnen te bestuderen, in
de plantenveredeling en de ontwikkeling van bacteriën
die nuttige stoffen maken. GenomeScan beweegt zich
in al deze gebieden. Kijk voor meer informatie op
www.genomescan.nl.
11